Конный спорт считается во всем мире одним из самых дорогих и красивых. На первом месте стоят автогонки. Хотя, согласитесь, видеть грацию живого существа намного приятнее, чем слышать рычание двигателя. Так вот в конном спорте, самое дорогое - это не экипировка наездника, а сама лошадь, ведь вырастить достойного коня можно, лишь приложив массу усилий и вложив большое количество денег.

Впервые соревнования конников проводились в 680 г. до н.э. на Олимпийских играх в Древней Греции, а конные скачки были впервые включены в программу древнегреческих Олимпийских игр в 648 г. до н. э. Поэтому спорт этот очень древний и имеет свою уникальную историю.

Первые школы верховой езды появились в XVI - XVII веках в Италии (Неаполь), Франции (Версаль), Испании (Мадрид), Австрии (Вена). В XVIII - XIX веках конный спорт широко развивается во многих европейских странах. В 1921 году основана Международная федерация конного спорта FEI, которая объединяет более 110 национальных федераций. В программе Олимпийских игр конный спорт с 1900 года. Основными видами конного спорта являются: выездка - высшая школа верховой езды, олимпийский вид; конкур - преодоление препятствий, олимпийский вид; троеборье: манежная езда - упражнения на основных аллюрах, полевые испытания - движение по дорогам, стипл-чейз, кросс, и преодоление препятствий, олимпийский вид; скачки; конная охота; вольтижировка и многое другое.

Выездка (дрессура) - это вид спорта, в котором всадник должен продемонстрировать: способность лошади к правильным движениям в различном темпе, плавные и ритмичные переходы из одного аллюра в другой, правильную стойку, движение назад, движения с боковыми сгибаниями, вырабатываемые специальной тренировкой сложные движения (пируэты, менка ноги на галопе, пиаффе). При выполнении этих упражнений лошадь должна двигаться, сохраняя то или иное положение своего корпуса, соответствующее номеру программы.

Самый массовый и популярный вид конного спорта - конкур. В этом виде всадник с лошадью должен пройти маршрут, преодолевая установленные на нём препятствия, состоящие из отдельных деревянных частей. При задевании препятствия легко разрушаются, предотвращая тем самым участников от травм и падений. Препятствия конкура достаточно разнообразны: отвесные жердевые заборы, параллельные брусья, мосты и прочие конструкции из дерева, и многое другое. Высота преград в зависимости от класса соревнований составляет от 100 до 180 см. На маршруте, в соответствии с классом трудности, устанавливаются от 8 до 16 препятствий. Два или три из них представляют собой систему из нескольких барьеров, расположенных на расстоянии 7-12 м.

Наиболее сложным из числа олимпийских видов конного спорта является троеборье. Эти соревнования проводятся на протяжении трёх дней. В первый день всадники показывают своё мастерство в манежной езде, схема которой похожа на несложные программы выездки. Во второй день проводятся полевые испытания, состоящие из движения по дорогам, стипль-чеза и кросса. Главной трудностью в этих соревнованиях для большинства участников становится прохождение трассы по пересечённой местности. Длина её составляет до 7200м в соревнованиях лошадей в возрасте 5-7 лет. Для последних высота препятствий в стипль-чезе и кроссе составляет 110 см. В последний день соревнований, после тщательной проверки лошадей ветеринарной комиссией на сохранность, проводится преодоление препятствий высотой до 120 см для взрослых и до 110 см для молодых лошадей по правилам конкура.

Стипль-чез, или скачка с препятствиями - это один из наиболее зрелищных видов конноспортивных соревнований, требующий от лошади невероятной силы, резвости и выносливости. Он отличается повышенной травмоопасностью, поэтому к соревнованиям по стипль-чезу допускаются только лошади старшего возраста (не моложе 5 лет). Стипль-чез проводится на время, а трасса обычно составлена таким образом, чтобы помимо неразрушимых препятствий она имела небольшие перепады высот и различный грунт. Самым тяжелым считается грунт под названием "вспаханное поле", который даже после небольшого дождя становится густым и вязким, что требует от лошади максимума ее возможностей. Скачки могут проводиться как на специально оборудованной трассе, так и на ипподроме, тогда препятствия могут сооружать внутри ипподромного круга.

Этот спорт настолько серьезен, что Международная Федерация конного спорта издала "Кодекс поведения по отношению к лошади", основными понятиями которого являются:
1. Во всех видах конного спорта субъектом первостепенного значения должна быть признана лошадь.
2. Благополучие лошади должно быть поставлено выше интересов и потребностей коннозаводчиков, тренеров, всадников, владельцев, дилеров, организаторов соревнований, спонсоров или официальных лиц.
3. Обращение с лошадью, уровень ее ветеринарного обслуживания должны гарантировать здоровье и благополучие лошади.
4. Постоянно должны соблюдаться и поощряться высочайшие стандарты кормления лошади, охраны ее здоровья, норм санитарных условий жизни и безопасности.
5. При транспортировке лошадей необходимо обеспечивать условия, отвечающие всем требованиям содержания лошади: вентиляцию, кормление, водопой и поддержание здоровой окружающей среды.

Всего этих принципов 10 и за их выполнением следят не только судьи во время соревнований, но и специальные комиссии, которые ежемесячно устраивают проверки владельцам конюшен.

Во многих странах конный спорт стал по-настоящему массовым - и как вид спорта (в Европе и Северной Америке он входит в число 12 наиболее популярных), и как средство досуга, и как зрелище. Поэтому, если спортивные успехи Вам не нужны, в любой свободный день выберитесь покататься на лошадях. Ведь они оказывают терапевтическое воздействие на всадника, передавая двигательные импульсы, аналогичные движению человека при ходьбе. Лошадь передает пациенту от 90 до 110 разнонаправленных двигательных импульсов в минуту. Если здоровый человек может снять усталость и поднять свое настроение, то люди с различными заболеваниями, посредством поездок на лошадях, могут улучшить состояние своего здоровья.

Терапевтическая верховая езда (иппотерапия) - современный метод, широко используемый в нашей стране и за рубежом при работе с инвалидами, страдающими нарушениями мозговых функций, опорно-двигательного аппарата, регуляторными нарушениями системных функций организма. Специалисты в Европе и США используют терапевтическую езду с 1960 года при лечении таких заболеваний как детский церебральный паралич, эпилепсия, рассеянный склероз, мышечная дистрофия, полиомиелит, искривления позвоночника и других нарушений. Иппотерапия как эффективный реабилитационный метод активно используется при нарушениях кровообращения у детей и взрослых (инсульты, инфаркты), а также при ряде психических расстройств (задержки развития у детей, нарушения эмоциональной сферы и др.).