Праздник появился в 70-х годах XX века, сложившись в студенческой среде западноевропейской молодёжи, но точные обстоятельства его появления неизвестны. Именно в этот день парни и девушки заключали в свои объятия друг друга безо всякой интимной подоплёки. По своеобразному «поверью», во время дружеского объятия люди обмениваются душевным теплом.

Существуют и «научные» обоснования полезности объятий: дружелюбные прикосновения повышают иммунитет, стимулируют центральную нервную систему, повышают в крови уровень гемоглобина, а также другого гормона - окситоцина, вызывающего благожелательное расположение к другим людям.

Согласно традиции праздника, заключить в дружеские объятия в этот день можно любого человека, в том числе незнакомого. Считается, что во время дружеского объятия люди обмениваются душевным теплом, испытывая одновременно чувство безопасности и комфорта. Некоторые ученые утверждают, что с помощью объятий иногда можно даже вылечить человека