"120-й день сурка? Это что, как в кино?", - спросите вы. Нет, это не кино, это - юбилей одного из самых любимых американских праздников, на котором выясняется, - скоро ли наступит тепло. Согласно популярной в США традиции, считается, что 2 февраля сурок вылезает из норы после зимней спячки, чтобы проверить, пришла ли весна. Если сурок увидит свою тень (на улице солнце), то ещё около 6 недель будет стоять плохая погода. Если же не увидит тени (погода облачная) - значит, весна уже не за горами.

День сурка - сравнительно молодой обычай; сама традиция предсказывать погоду по поведению братьев наших меньших пришла из древности, когда люди верили, что животные, которые проводят зиму в спячке, - в том числе медведи, ежи - могут предсказать своим появлением наступление весны. Очень давно в Европе существовала любопытная традиция - немецкий обряд под названием Candlemas (от слова 'свеча'). Церемония праздника проводилась в день, приходящийся на середину между первым днём зимы и первым днём весны, - между 21 декабря и 21 марта соотвественно. Существовало поверье, что если Candlemas будет солнечным, остальные 6 недель будут ветреными и холодными. Но если в этот день будет идти снег или дождь, то оставшиеся зимние дни будут спокойными и ясными. Согласно обычаю, в этот день священник благословлял свечи и раздавал их людям, чтобы в их домах было светлей в тёмные зимние дни.

И вот на основе древней легенды о Candlemas и сходного поверья, связанного с сурком, зародилась традиция, которую развили члены Клуба Сурка из Панксутони. Впервые День Сурка официально праздновали 2 февраля 1886 года. Сурку торжественно дали имя "Фил из Панксутони" - ясновидец из ясновидецев, всем мудрецам мудрец, невиданный предсказатель, выдающийся провидец погоды. А родину Фила, сам город Панксутони, назвали "Всемирной столицей погоды". Кстати, первый прогноз сбылся: не было тени, пришла ранняя весна! Но легендарное восхождение на Индюшачью Горку, где и происходило извлечение Фила из норки, превратилось в ежегодную церемонию. Впрочем, мы все стали свидетелями этого действа благодаря знаменитому фильму "День Сурка", который вышел в 1993 году и стал любимым благодаря великолепной актерской игре Билла Мюррея и Энди МакДауэл. Нельзя здесь не вспомнить и главного героя истории - Предсказателя из предсказателей, популярность которого после премьеры фильма резко возросла, - к примеру, в 1997 году посмотреть на Фила приехало 35 тысяч человек - это в 5 раз больше, чем население всех городов этого округа, где проживает лишь 7 тысяч человек.

В России День Сурка не столь популярен, но имеет своих почитателей. Так, уже несколько лет в Екатеринбургском зоопарке за несколько дней до 2 февраля и в сам праздник сурчиха Даша начинает пользоваться повышенной популярностью у посетителей. Все хотят ее увидеть и что-нибудь об этом звере узнать. Чтобы удовлетворить интерес екатеринбуржцев, специалисты зоопарка читают даже специальную лекцию о жизни сурка. Предсказывать погоду при помощи своего питомца сотрудники зоопарка еще ни разу не решились. Они утверждают, что живущая в неволе Даша уже давно потеряла свой дар предсказания. Кроме того, им жалко лишний раз тревожить спящее животное и подвергать его стрессу, вынося то на улицу, от которой сурчиха давно уже отвыкла.

Ну а ее американский собрат Фил тоже не в ладу с официальной статистикой - наука не подтверждает предсказаний ясновидца из ясновидцев, - согласно данным, прогноз сбылся лишь в 39% случаев. Однако это ни в коем случае не помешает его поклонникам в очередной - юбилейный раз взобраться 2 февраля на Индюшачью горку, чтобы поверить в чудо предсказания и узнать, когда же наконец-то придет весна.