Витамин В12 (цианокобаламин) - водорастворимый витамин, открытый на 20 лет позже остальных. В начале прошлого столетия ученые впервые нашли путь для излечения некоторых особо тяжелых форм анемии. Рецепт был довольно простым: фракция сырой печени. Несколько десятилетий ушло на поиски чудотворного антианемического фактора, и только в 1955 году с помощью рентгеноструктурного анализа была расшифрована молекулярная формула цианокобаламина. Само название отражает сложную, комплексную химическую структуру витамина В12.
В настоящее время известно, что цианокобаламин стимулирует функции иммунной системы; повышает потребление кислорода клетками, обеспечивая адаптацию к длительным физическим нагрузкам и стрессам; препятствует развитию нервных расстройств и слабоумия; необходим для образования красных кровяных телец (эритроцитов); поддерживает выработку сперматозоидов. Витамин В12 вызывает пристальное внимание ученых, занимающихся проблемой СПИДа. Доказано, что дополнительный прием цианокобаламина вдвое снижает риск инфекционных заболеваний у носителей вируса иммунодефицита и повышает качество жизни больных СПИДом.
При недостатке витамина В12 развиваются стойкая депрессия, галлюцинации, расстройства зрения, потеря памяти, усталость, раздражительность, хронические запоры, анемия.
Хотя витамин В12 синтезируют кишечные бактерии, только с пищей можно получить его необходимые количества. Суточная потребность в этом витамине составляет 0.003 мг, однако напрямую зависит от образа жизни и состояния здоровья человека - увеличивается при стрессах, изнурительном труде, инфекционных заболеваниях. Источниками витамина В12 служат различные виды мяса, рыба, яйца, молоко, сыр. Люди, которые придерживаются вегетарианской диеты, чаще других, рискуют ощутить недостаток витамина В12. Из растительных продуктов наиболее богаты цианокобаламином морская капуста (ламинария), соя и хмель. Витамин В12 - достаточно стабильное вещество. Он не разрушается на свету и выдерживает высокие температуры (при жарке, приготовлении пищи на пару).
В медицинских целях витамин В12 обычно назначают в виде инъекций. Дело в том, что для всасывания крупных молекул цианокобаламина необходимо присутствие дополнительного белкового фактора. С крупными размерами молекулы витамина В12 связаны и трудности его применения в косметических средствах, хотя положительное действие цианокобаламина на кожу не вызывает сомнений. Витамин В12 способствуют устранению аллергических реакций, крапивницы, псориаза, последствий воздействия УФ-излучения.